Wigwam Motel na Rota 66: Ícones das Cabanas em Forma de Tenda da América
O Wigwam Motel, um dos marcos mais reconhecíveis da histórica Rota 66, simboliza a era dourada das viagens rodoviárias americanas. Construído em meados do século XX, os seus alojamentos em forma de tenda permanecem como um lembrete nostálgico da liberdade, da aventura e da estrada aberta. Hoje, este alojamento único continua a atrair viajantes de todo o mundo que desejam vivenciar um pedaço autêntico da história dos Estados Unidos.
As Origens do Wigwam Motel
O Wigwam Motel foi concebido pela primeira vez na década de 1930 pelo arquiteto Frank A. Redford, que era fascinado pela cultura indígena norte-americana e procurava combiná-la com a crescente tendência do turismo automóvel. A sua ideia levou à criação de uma cadeia de motéis em forma de tendas tradicionais, oferecendo conforto e originalidade aos viajantes que exploravam a rede rodoviária em expansão. O primeiro Wigwam Motel surgiu no Kentucky em 1933, seguido por outros no Alabama, Arizona e Califórnia.
Os motéis rapidamente se tornaram ícones da arquitetura rodoviária, representando uma época em que viajar de automóvel era não só prático, mas também romântico. Cada Wigwam foi construído em betão e aço, pintado de branco com pontas vermelhas, concebido para se assemelhar a uma tenda indígena, mas com conforto moderno no interior. Esta fusão entre simbolismo cultural e design de meados do século tornou os motéis simultaneamente controversos e cativantes.
Dos sete Wigwam Motels originais, apenas três permanecem hoje: em Holbrook (Arizona), Rialto/San Bernardino (Califórnia) e Cave City (Kentucky). Estes locais foram cuidadosamente restaurados e agora estão listados no Registo Nacional de Lugares Históricos, preservando o seu legado para futuras gerações de viajantes.
Design Arquitetónico e Experiência
Cada unidade do Wigwam é uma estrutura independente em betão em forma de tenda cónica, com cerca de 9 metros de altura, oferecendo um interior pequeno, mas acolhedor. Os quartos incluem normalmente uma cama de casal, casa de banho, ar condicionado e mobiliário vintage que reflete o charme dos anos 1950. Apesar do tamanho compacto, estas cabanas proporcionam conforto e uma sensação de regresso no tempo, apelando à nostalgia e aos apreciadores de design retro.
O aspeto exterior do Wigwam Motel desempenha um papel essencial no seu encanto. Letreiros em néon, carros clássicos estacionados à frente dos quartos e detalhes retro recriam o ambiente da América de meados do século XX. Para muitos visitantes, hospedar-se no Wigwam Motel não é apenas pernoitar — é participar numa experiência histórica viva.
Ao longo das décadas, o motel também inspirou referências na cultura popular, incluindo o filme “Cars” da Disney-Pixar, onde o “Cozy Cone Motel” foi claramente inspirado no design do Wigwam. A sua arquitetura divertida e nostálgica faz dele um dos locais mais fotografados das estradas dos Estados Unidos.
A Ligação com a Rota 66
A localização do Wigwam Motel na Rota 66 não é coincidência. Conhecida como a “Estrada Mãe”, a Rota 66 ligava Chicago a Los Angeles e tornou-se uma via vital para o comércio, a migração e o turismo durante o século XX. Durante o boom do pós-guerra, inúmeras famílias viajavam rumo ao oeste, e motéis como o Wigwam ofereciam uma estadia acessível e memorável ao longo do percurso.
O Wigwam de Holbrook, no Arizona, tornou-se especialmente famoso entre os entusiastas da Rota 66. Rodeado por paisagens desérticas, cactos e restaurantes vintage, captura perfeitamente a atmosfera das viagens clássicas pela estrada. O local preserva o seu caráter retro com letreiros originais, mobiliário antigo e carros clássicos restaurados estacionados diante de cada tenda.
Hoje, os viajantes da Rota 66 continuam a considerar o Wigwam Motel um destino imperdível. Tornou-se um marco cultural que celebra a mobilidade, a hospitalidade e a criatividade da arquitetura rodoviária americana — um elo tangível com o passado num mundo dominado por cadeias modernas e alojamentos padronizados.
Preservação e Turismo Moderno
Restaurar e manter uma atração rodoviária de meados do século não é tarefa fácil. Os Wigwam Motels que sobreviveram passaram por amplos esforços de restauro financiados por proprietários privados, sociedades históricas e subsídios turísticos. Manter a autenticidade e, ao mesmo tempo, cumprir os padrões modernos, como Wi-Fi e climatização, exigiu planeamento cuidadoso e respeito pelo design original.
Em Holbrook, a família Lewis continua a gerir o Wigwam Motel, equilibrando a preservação do património com a sustentabilidade do negócio. O seu trabalho garante que o local permaneça funcional, preservando o seu charme original e oferecendo aos hóspedes uma experiência retro autêntica sem modernizações desnecessárias.
Em 2025, o Wigwam Motel continua a atrair visitantes nacionais e internacionais, especialmente os que percorrem o Roteiro Patrimonial da Rota 66. Mais do que um destino nostálgico, é um símbolo de preservação — a prova de que ícones culturais do passado podem prosperar no turismo moderno através da dedicação e do respeito pela história.
O Legado do Wigwam Motel na Cultura Americana
A influência do Wigwam Motel vai muito além das suas estruturas físicas. Representa uma era em que viajar era guiado pela curiosidade e pelo otimismo, quando cada quilómetro percorrido trazia novas experiências. A sua arquitetura peculiar, mas artística, incorpora o espírito da inovação rodoviária que definiu a identidade americana de meados do século.
Numa época dominada por grandes cadeias hoteleiras, o Wigwam Motel oferece algo raro: individualidade. Cada estadia é pessoal, ligada à geografia cultural da Rota 66 e aos viajantes que outrora cruzaram o país em busca de oportunidades ou aventura. Essa ligação emocional é o que mantém o motel relevante quase um século após a sua criação.
Historiadores e especialistas em arquitetura frequentemente citam o Wigwam Motel como um dos melhores exemplos da “arquitetura Googie” — um estilo futurista e divertido inspirado pelo otimismo da América do pós-guerra. A sua forma simples, cores vivas e design simbólico fazem dele tanto uma cápsula do tempo quanto um museu vivo da cultura de viagem americana.
O Wigwam Motel Hoje
Em 2025, é possível reservar estadias nos Wigwam Motels restantes através dos seus sites oficiais ou das principais plataformas de viagem. Os preços variam entre 90 e 130 dólares por noite, dependendo da localização e da época do ano, tornando-o uma opção acessível e única. Os interiores preservam o estilo vintage, com mobiliário original em madeira e decoração dos anos 1950, agora complementados por televisores modernos e ar condicionado.
Muitos hóspedes escolhem o Wigwam Motel especificamente para tirar a foto icónica ao lado das cabanas cónicas e das luzes de néon, partilhando depois as suas experiências nas redes sociais. Os motéis voltaram a ganhar popularidade entre os viajantes mais jovens que procuram autenticidade e experiências retro.
Em 2025, o Wigwam Motel é mais do que um simples alojamento — é um tributo à criatividade, à individualidade e à memória cultural. A sua preservação recorda-nos que o verdadeiro património não reside apenas em grandes monumentos, mas também em lugares do quotidiano que moldaram a forma como as pessoas viveram, viajaram e sonharam ao longo das gerações.
