Giraffe Manor au Kenya : Un petit-déjeuner en compagnie des girafes
Au cœur de Lang’ata, une banlieue verdoyante de Nairobi, se trouve l’un des hôtels-boutiques les plus extraordinaires du monde : le Giraffe Manor. Dans cet établissement unique, des girafes de Rothschild déambulent librement sur la propriété et glissent leur tête par les fenêtres pour partager votre petit-déjeuner. Ce n’est pas une illusion digne d’Instagram, mais bien une expérience réelle, éthique et inoubliable, ancrée dans l’histoire, l’hospitalité et la préservation de la nature.
Qu’est-ce qui rend Giraffe Manor unique ?
Giraffe Manor est bien plus qu’un hôtel de luxe ; c’est un lieu emblématique étroitement lié à la conservation de la faune. Construit en 1932, ce manoir de style colonial est devenu un sanctuaire pour girafes dans les années 1970, lorsque Jock et Betty Leslie-Melville ont commencé à sauver des girafes de Rothschild, l’une des sous-espèces les plus rares. Depuis, l’établissement sert à la fois de retraite luxueuse et de base de soutien pour le Giraffe Centre voisin.
Ce qui distingue véritablement le Giraffe Manor, c’est la cohabitation harmonieuse entre confort haut de gamme et vie sauvage. Pendant que les clients dégustent un petit-déjeuner raffiné, les girafes se promènent à proximité et viennent doucement chercher quelques granulés – spécialement préparés par l’équipe – à travers les fenêtres. Avec seulement 12 chambres, l’expérience reste intime et personnalisée.
Chaque recoin du manoir – des meubles anciens aux vérandas baignées de soleil – célèbre l’héritage colonial du Kenya tout en valorisant la nature locale. L’établissement est géré de façon durable, avec un accent mis sur le tourisme à faible impact et l’engagement communautaire.
Interagir avec les girafes
Les girafes ne sont ni contraintes ni attirées de force. Leur nature curieuse et sociable les amène à s’approcher spontanément du manoir, où elles ont l’habitude des visiteurs. Les nourrir est encouragé – toujours sous la supervision du personnel pour garantir la sécurité de tous.
Chacune des girafes a un nom et une histoire. Certaines sont nées sur place, d’autres ont été sauvées et réintroduites. Le personnel connaît chaque animal individuellement et partage avec les clients leurs traits de caractère. Ce lien personnel rend l’expérience d’autant plus marquante.
Le respect des animaux est fondamental. Avant toute interaction, les hôtes reçoivent des explications sur le comportement des girafes et leur statut de conservation. Ce moment va au-delà de la simple photo souvenir ; il s’agit d’une rencontre éducative et enrichissante.
Une approche éthique et durable
Le Giraffe Manor est géré par The Safari Collection, un groupe engagé dans un tourisme responsable. Une partie des bénéfices soutient l’African Fund for Endangered Wildlife (AFEW), qui administre le centre voisin. Séjourner ici revient donc à contribuer directement à la protection des girafes.
L’hôtel utilise des panneaux solaires, récupère l’eau de pluie et privilégie les produits locaux pour minimiser son empreinte écologique. Il a éliminé les plastiques à usage unique et forme continuellement son personnel à des pratiques écoresponsables.
De plus, l’établissement emploie localement et finance des programmes éducatifs dans les écoles environnantes. L’objectif : intégrer le tourisme dans le tissu social et écologique du Kenya, plutôt que de le maintenir à part.
Impact sur la conservation et la recherche
La population de girafes de Rothschild avait chuté à moins de 100 individus à l’état sauvage. Grâce aux efforts conjoints de l’AFEW et de la Giraffe Conservation Foundation, leur nombre a augmenté. Le Giraffe Manor offre un environnement sécurisé et semi-naturel favorisant leur reproduction.
Des recherches sont menées sur place, avec des données transmises aux bases nationales et internationales. Ces informations permettent de suivre la santé, les mouvements et les structures sociales des girafes. Le manoir devient ainsi un acteur clé entre tourisme et science.
En alliant séjour de luxe et engagement scientifique, le Giraffe Manor démontre qu’un établissement touristique peut également devenir un moteur de conservation, tout en sensibilisant ses visiteurs à la cause animale.
Organiser sa visite en 2025
En février 2025, le Giraffe Manor reste l’une des destinations les plus prisées d’Afrique. Avec ses chambres limitées et sa popularité croissante, il est conseillé de réserver plusieurs mois à l’avance. Les meilleures périodes sont les saisons sèches : janvier à mars et juillet à octobre.
Les séjours incluent généralement la pension complète, les transferts depuis l’aéroport et des excursions guidées. Beaucoup de visiteurs combinent leur passage ici avec un safari dans le Maasai Mara ou d’autres établissements du groupe. L’équipe répond volontiers aux besoins alimentaires ou demandes spéciales.
Pour s’y rendre, il est recommandé d’atterrir à l’aéroport international Jomo Kenyatta de Nairobi et d’utiliser le transfert proposé par l’hôtel. Les vaccinations à jour et les documents de voyage sont essentiels, tout comme une prise de connaissance des bonnes pratiques touristiques fournies lors de la réservation.
Bien se préparer à l’expérience
Il est conseillé d’emporter des vêtements confortables, de la crème solaire, un chapeau et un bon appareil photo – pour capturer aussi bien les girafes que les magnifiques intérieurs coloniaux. Des jumelles seront utiles pour observer les oiseaux, car les chambres offrent souvent une vue dégagée sur la forêt.
Avant le voyage, il est enrichissant de se documenter sur la conservation des girafes et la faune kenyane. Le personnel recommande des ouvrages et documentaires qui permettent d’apprécier encore davantage le séjour.
Au final, un séjour au Giraffe Manor dépasse la simple escapade de luxe : c’est une immersion dans une réussite de conservation vivante et inspirante. Une expérience qui marque les esprits et les cœurs, tout en éveillant les consciences.
