Oceania Les Augustins: un hotel insolito a Lille con piscina nell’ex caveau di una banca
Nel centro di Lille, in Francia, l’ex sede di una banca ha trovato una seconda vita inaspettata, trasformandosi in un hotel a quattro stelle. Inaugurato nel 2025, l’Oceania Les Augustins occupa lo storico edificio della banca Scalbert-Dupont, un esempio di architettura Art Déco risalente al 1929. Le sue 87 camere, gli interni eleganti e gli elementi architettonici restaurati attirano l’attenzione, ma la caratteristica più particolare si trova nel sottosuolo. Dove un tempo i clienti custodivano i propri oggetti di valore dietro porte blindate, oggi gli ospiti possono nuotare in una piscina interna riscaldata, circondata dalle cassette di sicurezza originali. Questa insolita trasformazione unisce quasi un secolo di storia bancaria, ospitalità contemporanea e un’interpretazione davvero originale del design alberghiero.
Da banca storica a uno degli hotel più insoliti di Lille
L’Oceania Les Augustins si trova al numero 37 di Rue du Molinel, a pochi minuti a piedi dalle principali stazioni ferroviarie di Lille e dalle vie dello shopping del centro. L’edificio ospitava originariamente la sede centrale della Scalbert-Dupont, un istituto bancario strettamente legato alla storia della Francia settentrionale. Completato nel 1929, riflette la fiducia e le ambizioni architettoniche dell’epoca, quando le banche utilizzavano ingressi imponenti, ambienti spaziosi e materiali accuratamente selezionati per trasmettere solidità e sicurezza. La conversione in hotel ha conservato gran parte di questo carattere, evitando di considerare la struttura storica come un semplice involucro da adattare a nuove sistemazioni.
La trasformazione ha richiesto un attento equilibrio tra conservazione del patrimonio storico ed esigenze contemporanee. Tra gli elementi originali ancora presenti figurano l’imponente copertura vetrata, le decorazioni in ferro battuto e una maestosa scala in marmo. L’antico salone bancario è diventato uno spazio comune accogliente, mentre le proporzioni architettoniche originarie continuano a caratterizzarne l’aspetto. Anziché cancellare ogni traccia della precedente destinazione dell’edificio, i progettisti hanno integrato richiami al mondo bancario negli ambienti interni. Questi dettagli contribuiscono a rendere l’Oceania Les Augustins diverso da un tradizionale hotel cittadino, ancora prima di raggiungere la sua straordinaria piscina.
L’hotel è stato inaugurato nel 2025 come parte della collezione Oceania Hotels e dispone di 87 camere e suite, oltre a un ristorante, un bar e un’ampia area benessere. La società che gestisce la struttura lo presenta inoltre come il primo hotel a basse emissioni di carbonio dell’area metropolitana di Lille. Il riutilizzo di un edificio esistente rappresenta un elemento importante del suo approccio ambientale, anche se questa definizione non equivale a un’assenza totale di emissioni. Ciò che i visitatori possono osservare immediatamente è la notevole quantità di elementi architettonici storici conservati. L’hotel ha mantenuto l’identità dell’ex banca, adattando al tempo stesso i suoi ambienti a una funzione completamente diversa.
Architettura Art Déco e dettagli originali conservati
L’architettura Art Déco si distingue per forme geometriche, proporzioni decise, lavorazioni decorative in metallo e una particolare attenzione ai materiali che esprimono qualità e cura artigianale. All’Oceania Les Augustins, queste caratteristiche emergono soprattutto nel rapporto tra gli interni storici restaurati e gli arredi più recenti. La scala in marmo richiama un’epoca in cui gli edifici bancari venivano progettati per impressionare i visitatori fin dal loro ingresso. La copertura vetrata, invece, permette alla luce naturale di illuminare gli spazi centrali, creando un piacevole contrasto con gli ambienti più raccolti presenti nelle altre parti dell’edificio.
Il bar rappresenta un altro evidente collegamento con la funzione originaria dell’immobile. Situato sotto la storica copertura ovale in vetro, presenta un arredamento che richiama gli sportelli un tempo utilizzati dagli impiegati della banca. Le comode sedute in velluto e l’illuminazione contemporanea hanno sostituito l’atmosfera delle operazioni finanziarie, ma il carattere architettonico della sala rimane facilmente riconoscibile. Questa soluzione evita di trasformare l’hotel in una sorta di esposizione storica. Gli ospiti possono osservare autentici elementi dell’antico istituto bancario mentre utilizzano normalmente gli spazi, per fare colazione, incontrare amici o rilassarsi dopo un pomeriggio trascorso a visitare Lille.
Uno degli aspetti più interessanti del restauro è il modo in cui il tema bancario prosegue anche oltre gli ambienti comuni. I riferimenti alle cassette di sicurezza compaiono nelle finiture delle camere, nell’illuminazione e nei dettagli decorativi. L’effetto è discreto, senza eccessi scenografici, con arredi moderni progettati in armonia con gli elementi architettonici conservati. Per chi è interessato al recupero e alla riconversione degli edifici storici, la struttura costituisce un esempio particolarmente interessante di come un immobile commerciale possa assumere una funzione completamente nuova. L’hotel conserva abbastanza materiali originali da raccontare il proprio passato, senza rinunciare al comfort richiesto a una moderna struttura a quattro stelle.
Una piscina all’interno dell’ex caveau bancario
La caratteristica più distintiva dell’Oceania Les Augustins è la piscina coperta, realizzata nell’antica sala del caveau della banca Scalbert-Dupont. Invece di eliminare ogni testimonianza della precedente destinazione dell’edificio, il progetto di ristrutturazione ha conservato le cassette di sicurezza originali, ancora visibili dietro superfici protettive in vetro. Le loro file ordinate creano uno sfondo davvero insolito per la piscina. Un ambiente un tempo associato ad accessi rigorosamente controllati e alla custodia di valori è diventato uno spazio dedicato al relax, rendendo questa riconversione particolarmente originale nel panorama degli hotel cittadini europei.
La piscina presenta una struttura in acciaio inossidabile e un caratteristico aspetto blu intenso, valorizzato da un’illuminazione studiata con attenzione e da lettini disposti intorno all’acqua. I riflessi delle cassette di sicurezza illuminate aggiungono un’ulteriore dimensione visiva all’ambiente, soprattutto quando la zona circostante è tranquilla. A differenza dei grandi complessi ricreativi, si tratta di uno spazio benessere relativamente raccolto, nel quale la storia dell’edificio contribuisce direttamente all’atmosfera. Gli elementi che circondano la piscina non sono riproduzioni decorative: sono componenti autentici della precedente struttura bancaria, conservati e protetti nell’ambito del progetto di riqualificazione.
Secondo le informazioni pubblicate dall’hotel, la piscina riscaldata e la sauna sono accessibili tutti i giorni dalle 7:00 alle 23:00. Questi orari particolarmente ampi rendono i servizi comodi per gli ospiti che rientrano dopo una giornata di visite turistiche o al termine delle attività serali. La piscina deve essere considerata soprattutto uno spazio per il relax, piuttosto che un impianto destinato al nuoto sportivo. Chi desidera utilizzarla dovrebbe verificare le condizioni di accesso aggiornate al momento della prenotazione, soprattutto se viaggia con bambini o necessita di particolari soluzioni di accessibilità. Per molti ospiti, tuttavia, trascorrere del tempo in questo ambiente straordinario rappresenta già una delle principali ragioni per scegliere l’hotel.
Trattamenti spa, sauna e servizi benessere
L’ex caveau fa parte di un’area benessere più ampia, denominata Spa Les Augustins. Oltre alla piscina e alla sauna, l’hotel propone trattamenti professionali e massaggi sviluppati in collaborazione con Sothys, marchio francese specializzato nella cura della pelle. Il programma comprende trattamenti per il viso e per il corpo, con proposte individuali e di coppia. Questo rende la struttura adatta sia a chi organizza un fine settimana rilassante, sia ai viaggiatori che desiderano concedersi un trattamento più breve durante un soggiorno in città. I trattamenti costituiscono servizi separati, pertanto disponibilità e prezzi devono essere verificati in anticipo, senza presumere che siano inclusi nella tariffa della camera.
Un aspetto interessante è che la Spa Les Augustins accoglie anche persone che non pernottano nell’hotel. I residenti della zona e i visitatori giornalieri possono prenotare trattamenti e, in base alle relative condizioni di accesso, eventualmente abbinarli all’utilizzo delle strutture benessere. L’hotel propone inoltre un pacchetto Lunch & Spa, che combina i servizi del ristorante con quelli dedicati al relax. Secondo gli orari pubblicati, i trattamenti sono generalmente disponibili dal lunedì al sabato, dalle 10:00 alle 20:00, e la domenica, dalle 10:00 alle 17:00. Questi orari sono diversi da quelli della piscina, perciò è importante controllare le informazioni relative al servizio specifico prima di organizzare una visita.
Gli ospiti che preferiscono l’attività fisica ai trattamenti spa possono utilizzare una sala fitness attrezzata con tapis roulant, vogatore e macchina ellittica. La palestra è aperta tutti i giorni dalle 7:00 alle 23:00 e l’utilizzo delle attrezzature è incluso per chi soggiorna nell’hotel. Sebbene questi servizi non siano pensati per competere con quelli di un centro sportivo specializzato, offrono possibilità utili per mantenere le proprie abitudini di allenamento anche durante un viaggio. Nel complesso, la palestra, la sauna, le cabine per i trattamenti e la particolare piscina rendono l’area benessere una componente importante dell’offerta dell’hotel, e non un semplice servizio aggiuntivo di una struttura cittadina tradizionale.
Camere, ristorazione e informazioni pratiche per soggiornare a Lille
L’Oceania Les Augustins dispone di 87 camere e suite, tra cui la Scalbert-Dupont Suite, il cui nome rende omaggio alla storia bancaria dell’edificio. I colori degli interni comprendono verde intenso, beige, marrone e tonalità dorate discrete, creando un collegamento con il design tradizionale Art Déco. Testiere imbottite, illuminazione geometrica e finiture in ottone assicurano continuità visiva tra le sistemazioni e gli ambienti comuni storici. L’impostazione generale privilegia comfort ed eleganza sobria, con dettagli distintivi sufficienti a ricordare agli ospiti che stanno soggiornando all’interno di un’ex istituzione finanziaria e non in un hotel di nuova costruzione.
Tra le dotazioni moderne delle camere figurano aria condizionata, connessione Wi-Fi, televisore, cassaforte e macchina da caffè Nespresso, oltre agli accessori per preparare tè e altre bevande calde. I bagni dispongono di docce a filo pavimento e prodotti da toilette Rituals, mentre accappatoi e pantofole rendono più comodo l’accesso all’area benessere. Materassi, biancheria da letto e cuscini provengono da produttori francesi. La disposizione degli ambienti, le configurazioni dei letti e le caratteristiche aggiuntive variano in base alla sistemazione selezionata, quindi è consigliabile controllare attentamente le descrizioni delle camere. La struttura segnala inoltre la presenza di tre camere Superior adattate per persone con mobilità ridotta. In caso di esigenze specifiche di accessibilità, è opportuno contattare la reception prima dell’arrivo.
La posizione centrale dell’hotel rappresenta un vantaggio pratico per i soggiorni brevi. La stazione ferroviaria di Lille Flandres dista circa 450 metri, mentre Lille Europe si trova a circa 900 metri dalla struttura. Entrambe permettono di raggiungere importanti destinazioni francesi e internazionali grazie ai collegamenti ferroviari disponibili. Chi arriva in automobile può richiedere un posto nel parcheggio privato custodito dell’hotel, pubblicizzato al costo di 25 € a notte. I posti sono tuttavia limitati ed è consigliata la prenotazione anticipata. La posizione favorevole consente inoltre di visitare a piedi gran parte del centro di Lille, riducendo la necessità di utilizzare l’auto durante un normale soggiorno di fine settimana.
Ristorante Les Augustins, colazione e luoghi da visitare in città
Il ristorante e il bar Les Augustins occupano una parte dell’antica sala bancaria restaurata e accolgono sia gli ospiti dell’hotel sia i visitatori esterni. Il ristorante propone piatti in stile brasserie francese, con influenze della cucina regionale. L’offerta gastronomica valorizza ingredienti stagionali e ricette tradizionali, senza puntare su un’impostazione particolarmente elaborata tipica dell’alta ristorazione. L’hotel pubblica gli orari dei servizi di pranzo e cena, con la pagina principale del ristorante che indica aperture giornaliere dalle 12:00 alle 14:00 e dalle 19:00 alle 22:00. Poiché gli orari possono variare, soprattutto durante le festività, chi desidera pranzare o cenare senza soggiornare nella struttura dovrebbe verificarli prima di partire.
La colazione viene servita a buffet e comprende proposte calde e fredde, pane, prodotti da forno, frutta e specialità regionali. Il prezzo standard pubblicato è di 22 € per adulto, mentre la colazione è gratuita per i bambini di età inferiore ai 12 anni quando viene acquistata quella di un adulto. Nei giorni feriali il servizio inizia alle 6:30, mentre durante il fine settimana termina più tardi nella mattinata. È disponibile anche la colazione in camera, con un supplemento. Il bar situato sotto la storica copertura vetrata offre un’ulteriore possibilità per bere qualcosa o organizzare un incontro informale, con caffè, birre locali e cocktail tra le proposte indicate. È particolarmente interessante per chi desidera apprezzare l’architettura dell’edificio senza necessariamente fermarsi per un pasto completo al ristorante.
All’esterno dell’hotel, i visitatori si trovano in una posizione favorevole per conoscere il centro storico di Lille, con luoghi come la Grand Place, la Vieille Bourse e le caratteristiche strade del Vieux-Lille. Il Palais des Beaux-Arts rappresenta un’importante tappa culturale, mentre caffè, ristoranti e negozi indipendenti della città offrono numerose occasioni per esplorarla con calma. L’Oceania Les Augustins è particolarmente adatto alle coppie, agli appassionati di architettura e ai viaggiatori che cercano una sistemazione con una storia particolare. Il suo interesse non risiede soltanto nella curiosità di dormire all’interno di un’ex banca, ma anche nella possibilità di osservare come un edificio del 1929 sia stato accuratamente adattato alle esigenze degli ospiti contemporanei. La piscina ricavata nell’antico caveau conferisce a questa esperienza un’identità che pochi hotel tradizionali possono offrire.
